Francesco Galli Zugaro: Wo Luxus auf Ökologie trifft bei Aqua Expeditions

Francesco Galli Zugaro, ein Reiseunternehmer, bevor er Kreuzfahrtmitarbeiter wurde

Francesco Galli Zugaro plädiert nicht für einen von der Welt abgekoppelten Luxus. Seit der Gründung vonAqua Expeditionsverfolgt er vielmehr die Vision von exklusiven Expeditionsreisen, bei denen Komfort dem Eintauchen in die Natur dient, anstatt es zu überschatten. Vom peruanischen Amazonas über den Mekong, die Galapagosinseln, Indonesien, Ostafrika bis hin zur Arktis hat das Unternehmen in Gebiete expandiert, in denen die natürliche Schönheit das wertvollste Gut ist.

Die Herausforderung ist heikel. Kreuzfahrten verbrauchen nach wie vor Energie, benötigen Infrastruktur und belasten mitunter fragile Ökosysteme. Der Reiz des Aqua Expeditions-Modells liegt daher weniger im Versprechen einer umweltfreundlichen Reise als vielmehr im Bestreben, bestimmte Belastungen zu reduzieren, mit lokalen Partnern zusammenzuarbeiten und den Schutz der Biodiversität zu einem konkreten Bestandteil des Reiseerlebnisses zu machen.

Dieser Ansatz spiegelt eine umfassendere Entwicklung im Luxusmarkt wider. Der Premiumkunde wünscht sich nach wie vor Exklusivität, Qualität und Service, erwartet aber auch mehr Beständigkeit. Luxe Daily analysiert dies bereits in seinem Artikel über den neuen Luxuskunden und die Bedeutung von Erlebnissen : Der wahrgenommene Wert basiert nicht mehr allein auf dem, was man besitzt, sondern auf den Erlebnissen, dem Verständnis und der Art und Weise, wie eine Marke ihre Versprechen einlöst.

Francesco Galli Zugaros Werdegang prägt Aqua Expeditions maßgeblich. Bevor er sein eigenes Unternehmen gründete, arbeitete er im internationalen Tourismus und verbrachte einen Großteil seiner Karriere auf den Galapagosinseln. Diese Erfahrung ermöglichte ihm eine einzigartige Perspektive auf das Reisen: Die attraktivsten Reiseziele sind oft diejenigen, die sich am wenigsten für den Massentourismus eignen.

2007 gründete er Aqua Expeditions in Peru. Die Idee ist nicht, das Modell eines großen Kreuzfahrtschiffs im kleineren Maßstab nachzubilden. Vielmehr geht es darum, ein luxuriöses Expeditionskreuzfahrtkonzept , das auf intimen Schiffen, einem hochgradig personalisierten Service und geführten Ausflügen basiert, bei denen die Natur im Mittelpunkt der Reise steht.

Der offizielle Zeitplan des Unternehmens zeigt ein stetiges Wachstum. Die Aria Amazon nahm 2011 ihren Dienst auf. Die Aqua Mekong folgte im Oktober 2014. Die Aqua Blu ebnete 2019 den Weg für maritime Expeditionen in Ostindonesien. Die Aqua Nera erreichte 2021 den Amazonas. Die Aqua Mare traf 2022 auf den Galapagosinseln ein. Ab 2025 erweiterten die Aqua Lares das Expeditionsgebiet auf Ostafrika und die Arktis.

Diese Weiterentwicklung ermöglicht es Aqua Expeditions, sich von luxuriösen Flusskreuzfahrten zu einer globalen Plattform für kleine Expeditionen zu entwickeln, ohne dabei ihr Gründungsprinzip aufzugeben: wenige Passagiere, eine hohe Servicedichte und ein Reiseziel, das im Mittelpunkt der Reise steht.

Wahrer Luxus laut Aqua Expeditions: weniger Menschenmassen, mehr Zeit und mehr Kontext

Der von Francesco Galli Zugaro propagierte Luxus ist in erster Linie ein Luxus des Zugangs. Zugang zu einem abgelegenen Gebiet des Amazonas. Tierbeobachtungen mit einem Naturführer. Die Annäherung an eine Insel oder eine Gemeinde in einer kleinen Gruppe. Das Verstehen einer Landschaft, anstatt sie nur zu fotografieren.

An Bord nimmt diese Philosophie in ihren Anforderungen eine sehr klassische Form an, verfolgt aber einen zeitgemäßeren Ansatz. Die Schiffe bieten sorgfältig gestaltete Schiffe, erstklassige Gastronomie, als private Rückzugsorte konzipierte Kabinen und Suiten sowie persönlichen Service. Aqua Expeditions hebt besonders hervor, dass das Verhältnis von Besatzung zu Passagier auf mehreren Schiffen bis zu eins beträgt.

Doch das Erlebnis beschränkt sich nicht nur auf Bettwäsche, Wellnessbehandlungen oder gehobene Gastronomie. Kajakfahren, Schnorcheln, geführte Wanderungen, Tierbeobachtungen, Erkundungen des kulturellen Erbes und Begegnungen mit anderen Kulturen gehören ebenfalls zum Angebot. Komfort wird so zum Mittel, um die Erkundung reibungsloser zu gestalten.

Dieser Wandel von demonstrativem Luxus hin zu nützlicherem Luxus spiegelt die Entwicklung wider, die im Premium-Reisesegment in Frankreich : Luxus wird zunehmend nach der Qualität der Zeit, der Personalisierung, der Benutzerfreundlichkeit und der Reibungslosigkeit beurteilt.

Ökologie als Methode, nicht als Marketingtrick

Gerade im Umweltbereich muss der Diskurs besonders präzise sein. Von nachhaltigem Tourismus oder verantwortungsvollem Luxus , ist nur dann sinnvoll, wenn die Verpflichtungen mit nachweisbaren Praktiken verknüpft sind.

Auf ihrer offiziellen Nachhaltigkeitsseite gliedert Aqua Expeditions ihre Aktivitäten in mehrere Achsen: verantwortungsvoller Betrieb an Bord, zielortspezifische Naturschutzprogramme, Unterstützung von Gemeinden und Umweltpartnerschaften.

Zu den vom Unternehmen veröffentlichten Maßnahmen gehören:

• Mehr als 80 % der an Bord servierten Produkte stammen gemäß den Nachhaltigkeitsindikatoren aus der Region;
• ca. 90 % der Bordbeleuchtung sind LEDs ;
• Verfahren zur Reduzierung von Einwegkunststoffen;
• die Aufbereitung des an Bord verwendeten Wassers vor seiner Rückführung in Flüsse und Meere;
• Geschlossene Recyclingkreisläufe auf mehreren Schiffen;
• Arbeiten zu Kraftstoffverbrauch, Motoreffizienz und Routenoptimierung.

Bei Aqua Nera hebt das Unternehmen außerdem Solarpaneele hervor, die zur Stromversorgung der Beleuchtung des Oberdecks dienen, sowie die Verwendung von recycelbaren oder recycelten Materialien bei bestimmten Ausstattungsdetails.

Diese Elemente machen eine Kreuzfahrt natürlich nicht klimaneutral. Sie zeigen jedoch den Willen, die Debatte von Parolen aufdie praktischen Auswirkungen, mit konkreten Indikatoren zu Energie, Wasser, Abfall, Beschaffung und Schiffsdesign.

Biodiversität: Verpflichtungen, die in jedem Reiseziel verankert sind

Einer der interessantesten Aspekte des Aqua Expeditions-Modells liegt in seiner territorialen Logik. Die Programme im Amazonasgebiet, auf den Galapagosinseln oder in Indonesien sind nicht identisch, da die ökologischen Herausforderungen unterschiedlich sind.

Seit 2022 arbeitet Aqua Expeditions nach eigenen Angaben mit der Wildlife Conservation Society an nachhaltigen Fischereipraktiken im Amazonasgebiet. Das Unternehmen bezieht Paiche-Fische aus kontrollierten Lieferketten und betont, dass diese Lieferungen zur Erholung der Fischart beitragen und gleichzeitig die Fischergemeinden unterstützen.

Seit 2024 arbeitet Aqua Expeditions auch mit der Charles-Darwin-Stiftung auf den Galapagosinseln zusammen. Diese Unterstützung konzentriert sich auf Programme in den Bereichen Haiökologie, Mangroven, Klimawandel und Bildung.

In Ostindonesien zielt eine 2024 ins Leben gerufene Partnerschaft mit dem Indonesian Manta Project darauf ab, die Forschung und den Schutz von Mantarochen sowie die Ausbildung zukünftiger lokaler Naturschutzakteure zu unterstützen.

Das Unternehmen ist außerdem eine globale Partnerschaft mit 4Ocean eingegangen . Aqua Expeditions kündigt an, im Rahmen dieser Zusammenarbeit mindestens 25.000 Pfund Plastik aus Gewässern und Ozeanen zu entfernen, ergänzt durch Aufräumaktionen an den angefahrenen Reisezielen.

Für eine Luxusmarke ist dieser Detailgrad unerlässlich. Biodiversität ist kein abstraktes Konzept. Sie wird zum Thema von Haien, Mangroven, Mantarochen, Amazonasfischen, Plastikmüll und Lebensraummanagement.

Lokale Gemeinschaften: die andere Säule des verantwortungsvollen Tourismus

Nachhaltigkeit beschränkt sich nicht nur auf den Umweltschutz. In abgelegenen Regionen kann der Tourismus auch das wirtschaftliche und kulturelle Gleichgewicht verändern. Aqua Expeditions gibt an, die lokalen Gemeinschaften in seine Wertschöpfungskette zu integrieren, anstatt sie auf bloße Kulissen zu reduzieren.

Im peruanischen Amazonasgebiet bieten einige Ausflüge die Möglichkeit, Flussgemeinden kennenzulernen und deren traditionelles Handwerk zu entdecken. Im Mekong-Delta arbeitet das Unternehmen mit lokalen Tuk-Tuk- und Rikschafahrern, Bootsführern, Tänzern und Musikern zusammen. In Indonesien werden kulturelle Aktivitäten mit Gruppen und Gemeinschaften auf den besuchten Inseln organisiert.

Das Ziel ist zweifach: Zum einen soll für den Reisenden ein kulturelles Eintauchen , zum anderen soll ein Teil des wirtschaftlichen Werts der Reise in den betreffenden Gebieten zirkulieren.

Diese Logik steht im Einklang mit den neuen Erwartungen des Sektors, die in den neuen Dimensionen des Reisens und Gastgewerbes : Das Premium-Erlebnis kann nicht mehr unabhängig von der Region, den lokalen Ressourcen und der dort lebenden Bevölkerung konzipiert werden.

Lokale Gastronomie: Wenn die Beschaffung zum Bestandteil von Luxus wird

Catering spielt eine wichtige Rolle für die Positionierung von Aqua Expeditions. Auch hier liegt der Fokus nicht allein auf der Gastronomie. Die Auswahl der Zutaten dient dazu, lokale Verbindungen zu knüpfen.

Das Unternehmen gibt an, dass die meisten an Bord servierten Produkte aus den besuchten Regionen stammen. Im Amazonasgebiet ermöglicht diese Strategie, Zutaten hervorzuheben, die spezifisch für das lokale Ökosystem sind, und mit regionalen Fischerei- und Produktionsnetzwerken zusammenzuarbeiten. In Indonesien nennt Aqua Expeditions ausdrücklich Lieferanten, die sich für verantwortungsvollere Fischereipraktiken einsetzen.

Dieser Ansatz bietet eine neue Definition von kulinarischem Luxus : Destination Cuisine, verstanden als Fortsetzung der Entdeckungsreise. Die Mahlzeit ist nicht vom Reiseerlebnis getrennt. Sie erzählt die Geschichte der Region mit denselben hohen Ansprüchen an Herkunft, Saisonalität und Qualität wie der morgendliche Ausflug.

2025, der Wendepunkt von PONANT und eine neue internationale Dimension

Der 21. Januar 2025 markiert einen strategischen Meilenstein. Die PONANT EXPLORATIONS GROUP gibt offiziell die Mehrheitsbeteiligung an Aqua Expeditions bekannt. Der französische Konzern, unterstützt von Artémis, der Holdinggesellschaft der Familie Pinault, präsentiert die Transaktion als Möglichkeit, die internationale Entwicklung der Marke zu beschleunigen und gleichzeitig ihre Identität zu bewahren.

Francesco Galli Zugaro bleibt weiterhin an der Spitze von Aqua Expeditions. Der Zusammenschluss ist insbesondere für den Luxussektor interessant, da er zwei Akteure vereint, die sich auf kleine Flotten, Expeditionen und Erlebnisreisen spezialisiert haben.

Gleichzeitig erweiterte Aqua Expeditions sein Angebot mit der Aqua Lares, einer 77 Meter langen Superyacht für 30 Passagiere und 32 Besatzungsmitglieder. Das Schiff verkehrt in Ostafrika, einschließlich der Seychellen und Tansanias, sowie in der norwegischen Arktis. Das Unternehmen verfügt nun über sechs Schiffe und bedient zwölf Reiseziele.

Dieses Wachstum wirft eine zentrale Frage auf: Wie lässt sich der Umfang vergrößern, ohne die Nähe und die Berücksichtigung der Umwelt zu verlieren, die den Unterschied ausmachen? Dies ist vermutlich die größte Herausforderung der nächsten Phase von Aqua Expeditions.

Verantwortungsvoller Luxus bedeutet nicht, die Umweltauswirkungen des Reisens zu leugnen

Das Thema verdient eine wichtige Differenzierung. Keine Fernreise, keine Kreuzfahrt, kein abgelegenes Hotel ist ohne Folgen. Daher sollte die Diskussion über verantwortungsvolles Reisen nicht dazu genutzt werden, Emissionen, Ressourcenverbrauch oder potenzielle Belastungen für Reiseziele zu verharmlosen.

Glaubwürdigkeit beruht auf vier Schlüsselfaktoren: Messen, Reduzieren, Dokumentieren und Verbessern. Genau das suchen die informiertesten Reisenden von heute. Sie verlangen keine unerreichbare Perfektion. Sie wollen Beweise, klare Abwägungen und sichtbare Fortschritte.

Französische Institutionen schlagen denselben Weg ein. Insbesondere das Ministerium für den ökologischen Wandel definiert Slow Tourism als bewusstes Erleben, Einbindung lokaler Gemeinschaften, Erhalt des kulturellen Erbes und Reduzierung der Umweltbelastung. Atout France wiederum stellt ökologische Verantwortung in den Mittelpunkt seiner Kriterien für exzellenten Tourismus.

In diesem Zusammenhang ist Francesco Galli Zugaros Modell interessant, weil es Vergnügen und Verantwortung nicht gegeneinander ausspielt. Vielmehr versucht es, die Qualität des Erlebnisses als Hebel für Nachhaltigkeit zu nutzen: kleine Gruppen, Zeit zum Beobachten, fachkundige Reiseleiter, regionale Produkte, spezielle Routen und Rücksichtnahme auf Ökosysteme.

Francesco Galli Zugaro und die neue Definition von Expeditionsluxus

Die Geschichte von Aqua Expeditions spiegelt einen umfassenderen Wandel in der Branche wider. Luxus verschwindet nicht. Er verlagert lediglich seinen Schwerpunkt.

Gestern wurde die Wirkung noch durch Größe, Anhäufung und Fülle vermittelt. Heute legt ein Teil des Premiummarktes mehr Wert auf die Seltenheit des Zugangs, Stille, Weite, die Expertise eines Guides, die Nähe zur Natur und das Gefühl, etwas schwer Wiederholbares zu erleben.

Genau das ist das Terrain von Francesco Galli Zugaro. Sein Luxus basiert auf einem fruchtbaren Paradoxon: Er bietet höchsten Komfort, um die Welt draußen besser beobachten zu können.

Der Erfolg von Aqua Expeditions hängt nun davon ab, ob das Unternehmen dieses hohe Qualitätsniveau auch im Zuge des Markenwachstums beibehalten kann. Der Beitritt zur PONANT-Gruppe, die Übernahme von Aqua Lares und die Erschließung neuer geografischer Gebiete bringen zwar mehr Ressourcen mit sich, erhöhen aber auch die Verantwortung.

Für einen Akteur im Bereich nachhaltiger Luxustourismusbemisst sich der wahre Erfolg nicht allein an der Anzahl der Schiffe, der Preise oder der neu hinzugekommenen Reiseziele. Er bemisst sich auch daran, was nach der Abreise der Reisenden erhalten bleibt.

Häufig gestellte Fragen: Francesco Galli Zugaro und Aqua Expeditions

Wer ist Francesco Galli Zugaro?

Francesco Galli Zugaro ist Gründer und Geschäftsführer vonAqua Expeditions. Nach einer Karriere im internationalen Tourismus und beruflicher Erfahrung auf den Galapagosinseln gründete er das Unternehmen 2007 in Peru mit dem Schwerpunkt auf luxuriösen Expeditionskreuzfahrten auf kleinen Schiffen.

Wann wurde Aqua Expeditions gegründet?

Aqua Expeditions wurde 2007 in Peru. Die Marke entwickelte sich zunächst im peruanischen Amazonasgebiet, bevor sie ihre Reiserouten auf den Mekong, Indonesien, die Galapagosinseln, Ostafrika und die Arktis ausdehnte.

Ist Aqua Expeditions ein Unternehmen für nachhaltigen Tourismus?

Aqua Expeditions versteht sich als Anbieterverantwortungsvollen Ökotourismus und veröffentlicht verschiedene Maßnahmen in den Bereichen Energie, Abfall, Wasser, regionale Beschaffung, Biodiversität und lokale Gemeinschaften. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Reisen keine Umweltauswirkungen haben. Vielmehr ist das Unternehmen bestrebt, bestimmte Auswirkungen von Expeditionskreuzfahrten zu reduzieren und besser zu steuern.

Welche Verbindung besteht zwischen Aqua Expeditions und PONANT?

Am 21. Januar 2025gab die PONANT EXPLORATIONS GROUP die Übernahme der Mehrheitsbeteiligung an Aqua Expeditions bekannt. Francesco Galli Zugaro bleibt weiterhin an der Spitze der Marke, die unter ihrem eigenen Namen weitergeführt wird.

Wie viele Schiffe besitzt Aqua Expeditions?

Auf der offiziellen Webseite des Unternehmens wird derzeit eine Flotte von sechs Schiffen präsentiert, die zwölf Destinationen anlaufen . Dazu gehören die Aria Amazon, Aqua Mekong, Aqua Nera, Aqua Blu, Aqua Mare und Aqua Lares.

Offizielle französische Quellen

1. PONANT EXPLORATIONS GROUP erwirbt Mehrheitsbeteiligung an Aqua Expeditions
2. Ministerium für den ökologischen Wandel, „Slow Tourism: Wovon reden wir eigentlich?“
3. Atout France, ein staatlich ausgezeichnetes Label „Destination of Excellence“